‘갱년기’가 뭔지 몰랐던 나에게 – 꼭 알아야 할 기본 상식 총정리

 

갱년기란?

 

 

 여성 인생의 두 번째 계절을 맞이하는 시간

 

 

안녕하세요. 오늘은 많은 여성분들이 피하고 싶지만 반드시 마주하게 되는 시기, 바로 ‘갱년기’에 대해 이야기해 보려고 해요. "갱년기… 들어는 봤는데 정확히 뭔지는 잘 모르겠어요.", "그거 나이 들면 오는 거 아닌가요?", "짜증 많아지고, 열 확 나는 거 그거요?"

혹시 이런 막연한 이미지만 가지고 계셨다면, 오늘 이 글을 통해 갱년기에 대한 오해를 풀고, 이해하는 첫걸음을 함께 걸어보면 좋겠어요.

 

🌿 갱년기란 무엇인가요?

 

갱년기(更年期)는 한자로 ‘바뀔 갱(更)’ + ‘해 년(年)’ + ‘시기 기(期)’로, 즉, 인생의 한 계절이 바뀌는 시기라는 뜻이에요. 의학적으로는 여성이 폐경을 전후하여 겪는 생리적·심리적 변화의 시기를 말합니다. 보통 45세에서 55세 사이에 나타나며, 폐경이 오기 전 약 3~5년, 폐경 이후 약 5년까지의 총 10년 가까운 시간을 의미해요.

 

🌀 갱년기, 왜 이런 변화가 생길까요?

 

핵심은 단 하나. 바로 ‘여성호르몬(에스트로겐)의 급격한 감소’ 때문이에요. 에스트로겐은 단지 생리만 조절하는 호르몬이 아니거든요. 뇌, 심장, 뼈, 피부, 감정, 수면, 체온조절까지 정말 다양한 곳에서 작용해요.

 

그런데 이 호르몬이 급격히 줄어들면?

👇 몸과 마음에서 이런 변화가 일어나요.

• 생리 불규칙 / 생리 중단 (폐경)
• 얼굴이 확 달아오르는 홍조
• 땀이 갑자기 나는 열감(Hot flash)
• 잠이 잘 안 오는 불면증
• 이유 없는 우울감, 감정 기복
• 성욕 저하, 질 건조증
• 뼈가 약해지는 골다공증 위험 증가
• 배가 나오고 살이 쉽게 찌는 체형 변화

 

🤯 갱년기 증상, 모두가 겪는 걸까요?

 

사람마다 다릅니다. 어떤 분은 "전 갱년기 별로 힘들지 않았어요~" 하시는 분이 계신가 하면, 어떤 분은 "내가 이렇게 무너질 줄 몰랐어요…" 라고 하시기도 하죠. 이유는 유전, 체질, 스트레스 수준, 식습관, 운동량, 정신 건강 등 다양한 요소가 복합적으로 작용하기 때문이에요.

따라서 중요한 건, 비교하지 말고 내 몸의 목소리에 귀 기울이는 것!

 

 

💡 갱년기, 어떻게 받아들여야 할까요?

갱년기를 ‘끝’이 아니라 ‘전환기’로 바라보는 것이 중요해요. 생리의 끝은 가임기의 끝일 뿐, 여성으로서의 삶의 끝이 아닙니다.

이제는

• 나에게 집중할 시간
• 내 삶을 다시 설계할 기회
• 몸과 마음의 조화를 되찾는 시기

로 바라볼 수 있어요.

 

💪 갱년기를 잘 보내는 5가지 핵심 키워드

1. 정보

: 갱년기에 대한 정확한 정보가 불안감을 줄입니다. 모르면 두렵지만, 알면 대비할 수 있어요.

2. 소통

: 혼자 감당하지 마세요. 배우자, 가족, 친구, 전문가와 감정을 나누는 것만으로도 도움이 됩니다.

3. 식단

: 칼슘, 비타민D, 식물성 에스트로겐(콩, 두유 등)을 충분히 섭취해 주세요.

4. 운동

: 뼈 건강, 체중 조절, 스트레스 해소에 운동만큼 좋은 게 없어요. 가벼운 걷기나 요가부터 시작해 보세요.

5. 마음 돌봄

: 감정기복, 우울감은 ‘내 탓’이 아니라 ‘자연스러운 변화’입니다. 글쓰기, 명상, 상담 등으로 감정을 돌보는 시간을 가져보세요.

 

갱년기는 ‘변화의 시기’입니다. 몸이 변하고, 마음이 흔들릴 수 있어요. 하지만 이것은 퇴보가 아닌 전환, ‘두 번째 인생’을 준비하는 시기예요.

 

“지금 나, 잘하고 있어.” 이 말을 스스로에게 자주 해 주세요. 당신은 혼자가 아니고, 갱년기는 반드시 지나갑니다. 그 후엔 훨씬 단단해진 ‘나’를 만나게 될 거예요. 😊

 

 

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